去年8月、99歳の母の世話のために帰省しましたが、365日以上米国に帰国しないと永住権がなくなるので、7月18日、11カ月ぶりにハワイに戻りました。ハワイはやはりいいですね。松山の実家では6月からエアコンを使わないとサウナのように暑いときもありましたが、ハワイに帰ってからエアコンを使ったことはまだ一度もありません。日本の皆様、暑中お見舞い申し上げます。
母のようなお年寄りは、熱中症に気を付けなければなりません。しかし、エアコンを使うと戸を閉めなければなりません。私も部屋でエアコンをつけて戸を閉めているので、いつも居間でテレビを見ている母に何かあっても、私には聞こえないかもしれません。そこで、夏の暑い時期はエアコンの効いたショートステイに入ってもらい、私は一時帰国することにしました。
ところが入国管理局で一悶着。私のグリーンカード（永住権）は、去年5月に切れたのですが、その2カ月前に更新の手続きを始めていました。8月に帰省した時にはまだ新しいグリーンカードが届いていなかったのですが、更新中であることを証明する証書があり、それを持って出国すれば、問題なく帰国できるとのことでした。
ところが、この書類にも期限があり、グリーンカードが切れてから1年、つまり今年の5月で切れていたのを知りませんでした。それ自体、お咎めはなかったのですが、グリーンカードで6カ月以上出国する場合は、再入国許可が必要だと言われました。許可なしに再入国する場合は、$600近い罰金を払わなければならないのですが、私は知らないでしたことでしたし、「初犯」でしたので、許してくれました。
しかし、また日本に戻らなければならないと告げると、既にこの証書が切れているので、次回は6カ月未満でも再入国許可が必要だと言われました。コロナのせいか、メキシコ国境から不法に入国する人が急増したせいか知りませんが、グリーンカードの更新は1年半くらいかかっているとのことです。再入国許可の取得方法を聞いたところ、ホノルルの移民局に行けと言われたので、さっそく翌日行ってみました。
ところが、アポを先に取らなければならないと言われ、そのための電話番号を教えてもらいました。かけてみたところ、答えたのはAIで、なかなか私が言っていることを理解してくれません。AIは専門用語をやたらと使いたがるので、私は愛子（Ai子）さんの言っていることがよく分かりません。そのうち愛子もしびれを切らしたのか、お助けすることはできませんと言って、切ってしまいました。これではアポも取れません。
随分薄情な奴だなと思いながらまた電話をし、何回か試行錯誤を繰り返して、やっと生身の人間と話すことができました。事情を説明すると、ちょっと待ってくださいと言われて10分くらい待たされた後、あらかじめ準備された台本を読み上げてプッツリ。質問さえさせてくれません。これならまだ愛子の方がまし。
仕方なく移民局のややこしいサイトを調べていると、再入国許可には$600以上ものも手数料がかかることがわかりました。だったら、再入国するときの罰金の方が安いので、罰金を払いさえすれば入国できるのであれば、そのほうが安くて手間がかかりません。罰金さえ払えば再入国できるかどうかは、移民弁護士に問い合わせています。
だいたい、再入国許可が必ずもらえるかどうかもわかりませんし、もらえるとしてもいつもらえるかわかりません。グリーンカードの更新手続きを始めてからもうすぐ1年半になりますので、そちらの方が先に届くかもしれません。
と言うわけでグリーンカードを待つことにしたのですが、間に合わなければ、８月末に家内に行ってもらおうかと思っています。外国人は、商用か団体旅行でないと日本に行けませんが、家族の世話をするという理由で90日のビザが出るそうです。家内は日本語がほとんどしゃべれませんが、何とかなるでしょう。
チャイナタウン
チャイナタウンのホームレスが減ったということを先月書きましたが、昼間2ブロックほどヌウアヌ川のほとりを歩いてみました。ホームレスを一人見かけましたが、荷物を置いて陣取っているホームレスは一人もいませんでした。夜ダンボールを敷いて寝る人はいるかもしれませんが、すごくきれいになっていました。
私のコンドの近くでは、空室になっていたビルを再開発して、17階建ての老人向けアフォーダブル（お手頃家賃）アパートが建設中です。年収がこの地域の平均収入の30～50％のシニアアパートだそうで、来年完成予定。来年も母の世話をして、大した仕事をしていなければ、私たち夫婦も入れるかも。
予備選挙
今、ハワイは予備選挙でにぎわっています。イゲ知事の任期が終わり、副知事のジョシュ・グリーン氏が有望視です。彼は医者で、コロナ対策で活躍しました。
ホームレス問題にも関心があり、政策の一つに掲げています。ホームレス・シェルターで働いている次男は、彼と面識があり、先日も選挙資金集めのディナーに参加しました。
先月紹介したCOREはホノルル市のプログラムですので、グリーン氏は、直接関与はしていませんが、このプログラムのディレクターも医者で、グリーン氏もこれに賛成しています。次男は、来週から週二日COREで働くことになり、プログラムが成功して通常予算に組まれるようになれば、今のシェルターを辞職してCOREでフルタイムで働く予定です。
コロナその他
過半数の人はマスクをしていません。次男のガールフレンドがコロナに感染しましたが、熱はなく、症状はのどの痛みと鼻水だけです。もう誰も心配さえしてくれませんが、仕事を休まなければいけないと、ぶつぶつ言っていました。
孫はもうすぐ3年生ですが、1年で驚くほど成長しました。以前は、思い通りにならないとすぐにすねていましたが、私が機嫌を取らなくても、すぐに気を取り直すようになりました。
同居している元ホームレスのマークさんは、背中にできものができて手術をしたばかりでした。ちゃんとシャワーを浴びないことが原因かもしれないということで、シャワーを浴びなければ大好きなコーヒーが飲めないということにしたらしいのですが、あまり効き目がありません。何とかその気にさせて浴びさせますが、ちゃんと浴びているのかバスルームで一服しているだけなのかは「神のみぞ知る」です。
猫は2匹とも私のことを忘れていたようですが、またすぐに仲良くなりました。
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